Despre carte: 1963 / Goodwin primește o scrisoare de la un anume J. N. Banks cu o cravată cu o pată maro. Archie suspectează că este sânge. Mai târziu sună telefonul. Apelantul, care se prezintă drept Banks, cere să-i ardă cravata. Acest lucru stârnește și mai mult curiozitatea lui Archie, iar el merge în vizită la Banks. Recunoaște că cravata este a lui, dar neagă că a trimis scrisoarea și a dat telefonul. Conversația este întreruptă de sosirea unui ofițer de poliție pentru a verifica apartamentul soților Kirk, unde Bonnie Kirk descoperă cadavrul. Craniul frumuseții este tăiat de o sticlă. Bănuiala cade asupra soțului ei, iar acesta se întoarce către Nero Wolfe...